京阪神で新店ができれば、たいていバルかバールの冠がつく今日この頃。そんなブームの先駆けとなった場所が、北浜の［エルポニエンテ・ゴソ］だと言われている。

カウンター主体の立ち呑みスタイルで、BGMのかわりにテレビからはサッカーや野球中継がガンガンと流れている。そして、ちょっと移動すると必ず、「ガリ！」っという音が足元からして驚く。見ると、ピーナツの殻や貝殻が床中に転がっているのだ。

もちろん、これは行儀が悪いのではない。「スペインでは、繁盛しているバルの目安のひとつが、床に貝殻やピーナツの殻が一杯落ちているかどうか、なんです」と［エルポニエンテ・ゴソ］の店長が言うように、マナーや行儀作法なんていう堅苦しいことは抜きにして、酒と料理のある空間を賑やかに楽しむのが、本場のバルの遣い方なのだ。

そんな日常の延長の雰囲気は、イタリアではバール、フランスではカフェ、と呼び方は違えど、バルに近い感覚で料理や酒を楽しむ店がヨーロッパの街角のいたるところにあるのだ。

そして北浜はバルブームの先駆けとなった店があるせいか、かなりのバル激戦区でもある。今回はそんな北浜から、気になるバルやバール、カフェを5軒紹介。