芝居や映画が娯楽の中心だったころ、新開地は関西を代表する歓楽街だった。芝居小屋や映画館が立ち並び、それを取り巻くように喫茶店や洋食屋がひしめいていた。今でいえば、カラオケボックスやゲームセンターが次々と若者を飲み込み吐き出す、三宮やキタやミナミのような街で、その賑やかな様子は、「東の浅草、西の新開地」と呼ばれるほどだった。

今では神戸の歓楽街の中心地は三宮に移り、街の景色も変わってしまった。しかし、親子三代の客に愛され続けている店、あるいは先々代の店長のころからの常連という白髪の客を持つ店など、当時を知る老舗が多いのもまた事実。

歓楽が目当てでなく、店の味や技を目当てにした舌の肥えた客たちに愛されることで残った老舗は、新開地をレトロという言葉が似合う街へと変えるのに一役かっている。それはきっと衰退ではなく、古さが似合う大人の街へと成長した証かもしれない。