みんな意外と知らないのが紅茶を淹れるときのゴールデン・ルール。それによると95℃の中で茶葉は本当のおいしさを発揮するのだという。だが、実際にルール通りに紅茶を淹れても、むらがあっておいしい時とおいしくない時があると店主・出口さんは感じたそうだ。そして「何とかしておいしい紅茶をいつでもお客さんに提供したい」と試行錯誤が始まった。

今出川通に面した入口の扉はこれからの季節には開け放す。その脇に設けられた縦長の窓も同様に。だから、柔らかく暖かい風が存分に店の中を駆け巡る。風とともに光も差し込んで入店早々リラックスモードへと突入してしまうのだ。メニューは、アジア好きの店主・藤井さんが考案しただけにどれもエスニックテイスト溢れるものばかり。

「スタイリッシュなかっこ良さよりも、ほんわか和める空間を作りたかった」とは、このお店の女主人・綾さんの話。一緒にお店を経営している西田さんも思いは同じだ。狙いは大いに当たり、疎水に面した窓際の席では長居をするお客さんが続出。温かみがあるという共通点のおかげか不思議とそれらのものがひとつの空間の中で調和している。フードメニューも店主たちがアイデアを寄せ合った手作り感がにじみ出て、これまた温かみに溢れている。

入口の扉を開ける前からお豆の炊き上げられる芳しい香りが漂ってくる。つられて店内へと足を踏み入れると、大昔のレジスターがガチャガチャチーンっと小気味良い音を立てていたり、その下の木製の棚がアンティーク感をかもしだしていたり、大正期の甘味どころへやってきたようなノスタルジックな気分になる。そんなお店の名物が「豆かん」。実は東京ではメジャーなこのお菓子。

うろこ屋根に白い壁、そしてその壁にはツタが絡まる。界隈でもひときわ目を引く洋館は、関西を中心に活躍した建築家・ヴォーリズの遺志を継いだ弟子の手によるもの。席に着いた途端に和んでしまうこちらのお店では、優雅にアフタヌーンティーを楽しもう。庭で摘んできたミントを使った「ミントティー」は、口に含んだ瞬間にピリリとした辛味と爽やかな香りが広がる。お供は外がカリッと硬くて中はふわふわのボリュームたっぷりの「スコーン」。