球場について、さっそく取材を再開する我々スタッフ。まず聞いたのが、プロ入り前のエピソード。

中学のときは陸上競技の選手だった話。そんな吉井選手が野球にはまるきっかけになった、甲子園の伝説の名勝負。そして、甲子園球史に残る活躍をした吉井投手の高校時代。

そんな、少年・吉井投手の夢は、やはりプロ野球…、かと思えば違っていた。大学のセレクションに落ちた話など、日米球界での活躍とは結びつかない意外なエピソードを明るく話す吉井投手。そこにはエリートとは違う、人間味あふれるひとりの関西出身のアスリートの姿があった。

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明るいとはいっても練習風景はやはり真剣そのもの。
投球練習中の様子をお伝えします。
（2分01秒）

「プロで通用するとは思ってなかったんで」そう表現する吉井投手のプロ入り後の人生に迫る。一体、何が吉井投手を変えたのか？
（23秒）

1965年、和歌山県出身。箕島高校卒業後、近鉄バファローズに入団し、抑えのエースとして活躍。ヤクルト移籍後は先発ピッチャーとして日本一に貢献。1998年、FAでニューヨーク・メッツ入団、メジャー2年目に2桁勝利をあげる。2003年には日本球界に復帰。戦力外通告を受けながらも2005年40代で開幕6連勝の新記録樹立。2006年も3月29日に先発登板し勝利投手になり、プロ野球5人目となる12球団からの勝ち星をあげる。

吉井理人　公式ウェブサイト　BALLPLAYERS.JP
http://www.ballplayers.jp/yoshii/