「日本にはどんな渡り鳥がやってくるの？」

近畿圏でよく見られるオナガガモ、ハシビロガモ、コガモ、スズガモ、マガモなどは冬になるとシベリアから日本にやって来ます。トモエガモは東アジアから飛来し、北陸で越冬しますが、ごく稀に近畿圏でも見られますよ。

春先には、[大阪南港野鳥園]にシギ、チドリ類がやって来ます。彼らは、繁殖地のシベリア東部と越冬地の東南アジア・オーストラリアの間を往復するので、日本はちょうど通過地点に当たるんですね。旅の途中、彼らはここで2週間ほど滞在し、ヨコエビや貝などをたくさん食べて体力をつけ、再び長い旅へと出発します。

「初心者は“カモ”に注目?!」

カモにとって、春に繁殖地に帰るまでの数ヵ月は恋の季節。オスはメスにアピールするため、羽の色が派手になります。この時期は種類を見分けやすいので、初心者の方はカモの観察から始めてはいかがでしょうか。

カモのオスは、メス1羽を10羽くらいで取り囲み、嘴で水を跳ね飛ばしたり、体をキュッと反らしたりしてメスにアピールします。毎年つがいが変わるので、この時期はみんな恋の相手探しに大忙し。ちなみに、仲のいい夫婦の代名詞・オシドリも、実は毎年つがいが変わるんですよ。

また同じカモでも、エサが異なるので食べ方も様々です。水面の有機物をペチャペチャと音を立てながら食べるハシビロガモ、逆立ちをしてエサを採るオナガガモなど、それぞれの行動を観察するのも面白いですよ。

「ほかにはどんな野鳥がいるの？」

火打石(ひうちいし)をこすった時に出る音に似た鳴き声をするジョウビタキ、公園や道路の植え込みの下で「チッ、チッ」と地鳴きするアオジ、青い羽が美しいルリビタキなどがいます。また、“渓流の宝石”と呼ばれる美しいカワセミも都会の水辺にやって来ます。 最近では、道頓堀でも見かけることがありますよ。どれも冬にしかお目にかかれない、珍しい野鳥です。

「バードウォッチングに必要な道具は？」

双眼鏡 ： 軽くて持ちやすく、倍率が8〜10倍はあるメーカーの製品がおすすめです。

望遠鏡 ： 双眼鏡に物足りなくなったら、20〜60倍まで見られる望遠鏡を。ただし、高価なものなので、野鳥の会が主催する野鳥観察会などに参加して使わせてもらったうえで、必要かどうかを判断するのが良いかもしれませんね。

ハンディタイプの図鑑 ： 写真ではなくイラストで解説されているものは、それぞれの特徴をわかりやすく描いているので、初心者の方におすすめです。

フィールドノート ： その日の気温や天候、観察した野鳥などをノートに記録しておくと、観察がますます楽しくなりますよ。

□双眼鏡の使い方 ： 接眼レンズを目の幅に合わせて、一つの穴に見えるよう調節します。右目を閉じて、左目だけでピントを合わせ、次に右の接眼レンズについている視度調節リングで補正します。

「どこに行けば渡り鳥に合えるの？」

川や湖沼、海岸に近い大きな公園に行けば、野鳥を見ることができます。風を通さないダウンジャケットを着るなどして、暖かい格好で出かけてくださいね。